Thailand  (Februar 2010)

Wenn man aus dem trockenen deutschen Winter bei ungefähr -1° Celsius

Sankt Augustin, 01.02.2010

in den tropischen Winter Bangkoks mit +35 ° Celsius und hoher Luftfeuchtigkeit fliegt, dann spürt man die Klimaveränderung hautnah.

Bangkok, 02.02.2010

Reisende, die schon  in Indien und China waren, finden  sich in Südostasien sofort zurecht und es ist gut, dass wir die ersten Eindrücke dieser Region in der modernen südostasiatischen Welt der thailändischen Hauptstadt gewinnen können.

Bangkok ist mit seinen 12 Millionen Einwohnern quirlig bis chaotisch, lebendig, farbenfroh, eine echte Metropole mit allen Gegensätzen sowie Vor- und Nachteilen.

Markt...

...und Mall

chic...

...und hässlich

chaotisch...

...und idyllisch

In Bangkok ist es sauberer als in Neu Delhi und weniger spektakulär, von der Hochhausarchitektur her, als in Shanghai oder Hongkong. Aber es gibt - anders als z. B. in Shanghai - Kläranlagen.

Auch das ist Normal-Bangkok

Trotz der Sauberkeit leben die Menschen teilweise in sehr heruntergekommenen Blocks. Und auch hier gibt es Slum-Viertel neben Reichtum und Zukunftsperspektive. 60 % der Autos Thailands sind in Bangkok zugelassen, das führt zu regelmäßigem Verkehrschaos und Umweltbelastungen. Gott sei Dank weichen die meisten Bürger auf Motorroller sowie Mopeds aus und mehr und mehr Autos  fahren mit Gas.

In Thailand, aber hauptsächlich in Bangkok, beherrschen Thai chinesischer Abstammung den Markt. 50 % der Einwohner Bangkoks sind Chinesen, im ganzen Land sind es etwa 25%. Das wird natürlich in Chinatown besonders deutlich.

Chinesisches Neujahrsfest in Chinatown

Hier wird mit allem gehandelt, womit genug gutes Geld zu verdienen ist.

Hier wird ständig gekocht und gegessen, dabei schmeckt es offensichtlich.

Und viele Chinesen pflegen ihre eigene buddhistische  Mahayana-Tradition.

Bangkok Chinatown im Wat Traimit (Anstoß für mein Sporttraining)

Bangkok wird auch "Venedig des fernen Ostens" genannt. Der Chao Phraya-Fluss ist eine wichtige und viel befahrene Lebensader der Stadt.

Von diesem Fluss gehen mehrere Khlongs ab, in denen eine ganz eigene, teilweise auch idyllische Lebenskultur gepflegt wird.

Mit Hausaltar und Leguan als Haustier

Thailand ist eine konstitutionelle Monarchie mit einer Tradition von Militärputschen, aber ansonsten mit „gelebter Demokratie“. Das Land wirkt zivilisiert, entwickelt und in den Städten modern. Bangkok ist seit 200 Jahren Hauptstadt und Sitz der Könige. Die Thailänder sind nicht nur sehr stolz auf ihr Land, sondern verehren auch ihren König Bhumibol. Im Stadtbild sind sehr häufig Nationalflaggen und große Abbildungen des Königs und seiner Familie zu sehen.

Trotz der Hochachtung vor der Monarchie gibt es eine starke Bewegung, die das Königtum nach König Bhumibol offenbar in Frage stellt, weil der Prinz vom Volk nicht geliebt wird und man sich die im Volk beliebte Prinzessin nicht als Königin vorstellen kann. Dabei haben die Könige, die alle in Westeuropa oder in den USA intensiv ausgebildet wurden, sicher einen hohen Anteil an der ständigen Modernisierung Thailands und seiner politischen und wirtschaftlichen Öffnung nach Westen. Eine Entscheidung eines in England ausgebildeten Königs um 1900 war allerdings weniger gut, es herrscht Linksverkehr.

Wie auch immer sich die Dinge entwickeln, das "königliche" Bangkok mit Palästen, Residenzen und dem König vorbehaltenen Tempeln, ist allein schon einen Besuch wert.

Ein Teil des Königspalastes

Großer Palast und Wat Phra Kaeo

Der Theravada-Buddhismus, zu dem sich 94 % der thailändischen Bevölkerung bekennen, beeinflusst große Bereiche des Thai-Alltags und bestimmt auch die Kultur im Lande.

Auch wenn der Theravada-Buddhismus praktisch "Staatsreligion" ist, sind auch starke kulturelle Einflüsse des Hinduismus und Animismus, insbesondere bei den Bergvölkern im Norden Thailands, festzustellen.

Diese Einflüsse über die Jahrhunderte werden in der sakralen Architektur besonders deutlich. In Nord- und Nordost-Thailand haben die Khmer (9. bis 13. Jahrhundert) großen Einfluss ausgeübt und zahlreiche Heiligtümer geschaffen.

Lopburi, Tempel für die Hindugöttin Kala

Die Affen fühlen sich hier wohl

Lopburi: Opfergaben für die Hindugöttin Kala

Phitsanulok, Wat Phra Sri Mahathat

Sukothai, Wat Si Sawai Khmer

Sukothai, Wat Si Sawai Khmer

In der ehemaligen Hauptstadt des ersten Königreiches Sukothai (13. bis 15. Jahrhundert) hat sich eine eigene sakrale Thai-Baukunst entwickelt. Dieser Stil wird in den Tempelanlagen deutlich, die Wat genannt werden und über ein Bot – Gebetshaus nur für Mönche –, ein Wihan - Versammlungs- und gebetshaus für Gläubige und Mönche – und  Chedi - Bauten zur Aufbewahrung von Reliquien und der Asche Buddhas - verfügen. Die Wat sind gleichzeitig friedvolle Klosteranlagen und Schule mit Bibliothek und anderen kulturellen Einrichtungen. Der historische Park in der früheren Altstadt ist seit den 90er Jahren UNESCO-Weltkulturerbe. Hier kann man in der weitläufigen Anlage eine wahre "Wat-Wanderung" machen.

Wihan und Bot

Die Lotusblüte ist ein wichtiges Symbol des Buddhismus

Chedi im Hintergrund zur Aufbewahrung von Reliquien

Phitsanulok, Wat Phra Sri, Wandelhalle

Sukothai, Wat Mahathat

Buddha und Chedi

Sukothai, Wat Mahathat

Sukothai, Wat Sra Sri, sehr eleganter Buddha

In der späteren Hauptstadt Ayutthaya (14. bis 18. Jahrhundert) wurde der Stil weiterentwickelt und verfeinert. Diese Stilrichtung finden wir auch in den bedeutenden Tempelanlagen Chiang Mais.

Liegender Buddha beim Übergang zum Nirwana

Wat Phrathat auf dem Hügel Doi Suthep

Prunkvolle Verzierungen und Holzschnitzerein

Wat Phrathat auf dem Hügel Doi Suthep, Glockenturm

Nach der Zerstörung Ayuttayas bauten die Thai in der neuen Hauptstadt Bangkok (Ende des 18. Jahrhunderts bis heute) großartige Tempelanlagen im prächtigen Bangkok-Stil. Ein Musterbeispiel dafür sind der Wat Phra Kaeo und der Wat Pho.

Grimmige Tempelwächter und prachtvolle Staffeldächer im Wat Phra Kaeo

Chedi für Mitglieder der königlichen Familie

Bot und Chedi

Prachtvolle Intarsienarbeiten im Wat Phra Kaeo

Der Tempel für den Smaragd-Buddha

Königliches Pantheon

Wat Phra Kaeo, Wandmalerei

herrliche Staffeldächer im Wat Pho

Farbenpracht im Wat Pho

Liegender Buddha, 64 Meter lang, vergoldet, füllt den gesamten Wihan

Vergoldeter Buddha im zentralen Bot, dem die Mönche huldigen, Wat Pho

Buddha-Galerie im Wat Pho

Der Buddhismus ist aber nicht nur hoch geachtete Lebensphilosophie mit 227 Lebensregeln und Rückhalt für die Bevölkerung, sondern auch ein riesiges Geschäft. Von den 40 000 Tempelanlagen sind nur 10 staatliche Anlagen, davon 6 allein in Bangkok. Alle anderen finanzieren sich aus Spenden der zu großen Teilen auch sehr armen Bevölkerung. Wer aber in einem höheren und besseren Status wiedergeboren werden will, kommt um die ständige Aneinanderreihung von guten Taten - und spenden ist da am einfachsten - nicht herum. Davon profitiert die Sangha, die Gemeinschaft der ca. 250 000 Mönche.

Diese Mönche sind Vertreter Buddhas auf Erden und leben nach seinen Regeln. Sie spenden Segen und ihr Lebensunterhalt wird durch Spenden und tägliche Nahrungsmittelalmosen gewährleistet. Nicht die Mönche bedanken sich für die Almosen, sondern die gläubigen Menschen bedanken sich bei den Mönchen,  dass sie die Spende als gute Tat akzeptieren.

dankbar sind die Spendenden

Geldspende ist die bequemste gute Tat

In den Wats dreht sich vieles um Geld

Reiche Thai können hier ein Urnengrab teuer kaufen

Kreislauf: kaufen, opfern, erneut verkaufen

Man kann hier einen Segen abholen und Wasser kaufen

Es ist eine Ehre für die Familie, wenn zumindest ein Sohn für längere Zeit Mönch ist, das wirkt sich auch sehr positiv auf das "Gute-Taten-Konto" der Eltern aus. Ärmere Familien, die die Schulausbildung ihrer Kinder nicht oder nur teilweise finanzieren können, lassen ihre Söhne Novizen werden. Dadurch erhalten sie eine gute Schulausbildung neben der intensiven religiösen Bildung. So erfüllt die Gemeinschaft der Mönche auch wichtige soziale und gesellschaftliche Funktionen.

Sehnsüchtiger Blick in die Freiheit Chiang Mais

Eine zusätzliche Versuchung, aber unter Kontrolle

Novizen bei der Fahrt zur Ausbildung

Auch Novizen haben weltliche Bedürfnisse

Thai sind aber nicht nur sehr gläubig, sie sind auch gutgläubig und in hohem Maße abergläubig. Da der Buddhismus keinen Exklusiv-Anspruch erhebt, huldigen die meisten Thai auch Nebengöttern, um sich vor dem Einfluss böser Geister zu schützen und um Glück und Wohlergehen in allen möglichen Lebenslagen zu bitten. Den täglichen Bedarf decken die Hausaltäre für die Schutzgeister.

Der Hausaltar für Schutzgeister

Der große Bedarf wird jederzeit gedeckt

Auch Khlong-Bewohner brauchen Schutz und Glück

Auf unserer  Reise durch den fruchtbaren tropischen Monsungürtel haben wir die Region Bangkok, das Untere  (Ayutthaya) und das Obere Menambecken (Sukothai), sowie den Nordwesten (Chiang Mai) und Norden (Chiang Rai) Thailands kennengelernt.

Das Menam-Becken beiderseits des Chao Phraya ist eine eher eintönige Landschaft, die hauptsächlich für Reisanbau genutzt wird. Thailand ist der sechstgrößte Produzent und bedeutendste Reisexporteur der Welt. Boden und Klima erlauben drei Reisernten im Jahr. Davon können 65% der Bevölkerung ganz gut leben.

fröhliche Reispflanzerin

eine mühselige Arbeit

überall Reisfelder

Reisfelder so weit das Auge reicht und es reicht wie in Ostfriesland ziemlich weit. Die Dörfer liegen im Zuge der etwas erhöht gebauten Straßen, da die Felder in der Monsunzeit großflächig geflutet sind.

                            nach der Arbeit

                           Straßendorf

Im Nordwesten und Norden erstrecken sich die bergigen, tropisch bewachsenen Ausläufer des Himalaya bis in Höhen von 1000 Metern. Hier ist die Landschaft reizvoll und kleinflächig landwirtschaftlich genutzt. Das vorwiegend wachsende Teakholz dient heute noch für den Hausbau und wird auch exportiert. Die Dörfer sind malerisch, schmuck und sauber. Die Bergvölker leben allerdings in schwer zugänglichen Regionen und da ist es wohl häufig schwer, den gesellschaftlichen Standards gerecht zu werden.

Anbau in den Bergen

Mae Salong im Norden des Landes

Hütte in Mae Salong

Die Einrichtung in den Berghütten ist einfach, aber sauber

Terrasse mit Bergblick

Es gibt auch Christen unter den Bergvölkern

Und diese Standards sind vergleichsweise hoch. Es herrscht 9-jährige Schulpflicht. Die vielen Schüler in Schuluniform sind täglich 8 Stunden in der Schule. Die Analphabeten-Rate liegt bei nur ca. 3 %, mit die niedrigste in Asien

Schulkinder im Wat Pho

Schulkinder unterwegs

Auch die Kleinsten haben schon ihre Uniform

Problematisch ist die medizinische Versorgung der Bevölkerung in den entlegenen Bergregionen. Hier kommt in der Regel ein Doktor einmal im Jahr zum Impfen. Diese Bevölkerungsteile sind auf Naturheilmittel und -verfahren angewiesen. Über die Jahre hat sich das Gesundheitssystem aber kontinuierlich verbessert, seit 2006 gibt es eine kostenlose ärztliche Grundversorgung. Malaria und Cholera konnten zurückgedrängt aber nicht ausgemerzt werden.

Das alltägliche Leben macht den Reiz und Charme des Landes aus. Hier einige Eindrücke:

Transport von Landarbeitern

Der Sonnenschutz kann nicht groß genug sein

Gegrillte Käfer und Heuschrecken wären bei uns kein Snack

Maden schon überhaupt nicht

Die gebratene Büffelhaut und die scharf gewürzten Heuschrecken sehen nur auf Distanz ganz appetitlich aus

Wirkliche Delikatessen

schöne Idylle

Farbenfreude

Kleiner Grenzverkehr mit Myanmar

Sehr anstrengender und schweißtreibender...

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...aber durchaus einträglicher Einzelhandel .

Ein wirkliches Problem ist das Ungleichgewicht der Geschlechter, auf 6 Frauen kommt ein Mann. Trotzdem liegt das Bevölkerungswachstum bei 0,7% und 22 % der Bewohner des Landes sind unter 15 Jahren. Das aufstrebende Industrieland hat sicher Zukunft.

Der kleine Thai findet sicher eine Partnerin

Es ist hochinteressant, dieses insgesamt schöne, bunte, exotische, quirlige Land mit seinen gelassenen, freundlichen Menschen zu besuchen. Der Reisende ist gern gesehener Gast und kann sich wohl fühlen.

Nach anstrengendem Pflastertreten hilft Dr. Fish

(25.02.2010)

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